短編小説「実力者」（４）
ソク・チョンイルがそれほど夜を明かして苦心するのは、ミリム地区につくられる近代的な乗馬クラブのロゴマークをデザインするためだった。新しい課題が与えられるたびに、全社を挙げての懸賞応募は年齢とキャリア、肩書きの域を超える異彩を放つ「競争」となっていた。
絶え間ない競争の中で、新しいものの誕生は加速し、新しいものに対する基準が絶えず塗り替えられているのは誰もが認めていることだ。
大学を出たばかりの若く、野心満々としたデザイナーたちは実力を発揮する絶好のチャンスを逃すまいと、人知れぬ努力を傾け、貫禄がある老世代の人たちも長年にかけて築き上げた権威に傷でもついてはと、ひそかに負けず嫌いの思いで競争の波に飛び込むのだった。
テドンガンビールの商標などの立派なデザインを出したことでチョンイルは社では無視できない貫禄と名声を持っていた。
数十年のキャリアを自負するソク・チョンイルも今や、若者たちによく言われる古参派の仲間入りをしたと言える。
けれども、チョンイルは内心、自分が老世代の部類に属すると認めたことがなかった。
それで、昼休みのときは、上着を脱ぎ捨て、バレーボール試合に加わっては若者たちと勝負を競い、記念日または祝日には創作社主催の芸術公演で太鼓を鳴らしたりして、みなに拍手喝さいされたりもした。
しかし、一旦、創作を始めると自分があんよを覚えたばかりの可愛い孫娘の祖父であることも、バスに乗れば席を譲る大学生の背を軽くたたいてやる優しいお年寄りであることもすぐ忘れてしまい、すさまじい情熱のとりこになるのだった。
作者 パク・ホサン